La pandemia de coronavirus ha captado nuestra atención en este momento, y una palabra que sigue apareciendo es «sin precedentes», lo que significa que es un territorio desconocido para todos los interesados, lo cual es cierto.
Sin embargo, mi papá nació exactamente en las mismas circunstancias, durante la gran pandemia de gripe española que se extendió de 1918 a 1920. Fue llamado «bebé de la gripe» y nació prematuro, y pensaron que nació muerto, por lo que el médico sobrecargado el personal lo puso en una caja de zapatos y lo puso a un lado mientras atendían a la madre y a todos los otros miles de pacientes que tenían. Algún tiempo después, una enfermera notó que el bebé se movía en la caja de zapatos, y la vida de mi papá se salvó, por eso puedo estar aquí escribiendo este artículo.
¡Pero hay más! En esa pandemia de gripe, a las personas se les dijo que se quedaran en casa, como hoy. Se les dijo que se mantuvieran alejados de otras personas, como hoy. Hubo bloqueos en todo el mundo, donde a nadie se le permitió salir a las calles, y algunos fueron fusilados por hacerlo. Reuniones, trabajo, iglesias, sinagogas, mezquitas, deportes, todo se cerró. Esos fueron los días antes de que se descubrieran los antibióticos, y muchas de las ayudas de salud que tenemos hoy no estaban disponibles, por lo que más de 50 millones de personas murieron en todo el mundo, principalmente por causas secundarias que podrían haber sido tratadas con la medicina moderna. Recuerdo a mis padres, que nacieron en Durban, Sudáfrica, a menudo hablando de eso y de lo terrible que era.
Pero ya pasó. Y este también lo hará. Pero es imperativo que nos mantengamos alejados el uno del otro, y que nos quedemos en casa, nos lavemos las manos y la cara y practiquemos una higiene muy estricta. Las ciudades en la pandemia de 1918 que hicieron esto durante 6 semanas o más fueron las que tuvieron mejores resultados, y tuvieron muy pocas muertes. Esta es la clave: si el virus no se puede propagar, muere en cuestión de días. Solo puede vivir encontrando un nuevo host. Negarle esa opción, y morirá.
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En 1920, una vez que el virus había desaparecido, el mundo continuó. Fue duro por un tiempo económicamente, pero la gente se las arregló. Así que no pierdas la esperanza, el sol volverá a salir. Los tiempos son difíciles ahora, pero no durarán para siempre, y si lo hacemos bien y hacemos nuestra parte, siendo responsables y pensando en los demás, acortará el tiempo que todos tenemos que sufrir.
Aprendiendo de la pandemia de 1918, es obvio que no debemos tener prisa por salir del encierro. Algunas ciudades hicieron eso cuando la tasa de infección disminuyó, y tuvieron un resurgimiento de casos, por lo que debemos permanecer encerrados hasta que este enemigo esté muerto.
Así que disfruta de la primavera: es una señal de la esperanza que está en ciernes, que este trágico flagelo mundial pronto será solo un recuerdo, y una vez más haremos un picnic al sol con nuestra familia y amigos, ¡y disfrutaremos de nuestro mundo!
